Flota PNTL

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PNTL es el embarcador de cargas nucleares con más experiencia en el mundo. Se estableció el 1 de abril de 1975 y ha completado exitosamente más de 170 embarques de combustible nuclear usado, desechos vitrificados de alto nivel combustible de óxido mezclado (MOX) y plutonio.

Las compañías de servicios de electricidad en Japón manejan su combustible nuclear usado enviándolo a facilidades en el Reino Unido y Francia para su procesamiento y acondicionamiento de desechos.  El combustible nuclear usado de Japón ha sido embarcado a Europa desde 1969,  siendo los embarques iniciales realizados en naves fletadas.  PNTL fue establecida en 1975 para proveer un sistema de transporte marítimo dedicado, confiable y seguro entre Europa y Japón. La primera nave de PNTL fue la Pacific Fisher, nave modificada que operó entre 1978 y 1985.

PNTL desarrolló e introdujo una flota de naves construidas para dicho fin: la Pacific Swan (1979), Pacific Crane (1980), Pacific Teal (1982), Pacific Sandpiper (1985) y Pacific Pintail (1987). Las naves Pacific Swan y Pacific Crane han completado sus obligaciones contractuales y han sido retiradas del servicio.

Las naves fueron diseñadas luego de extensa consulta con Lloyds of London, la Asociación de Salvamento y principales compañías de salvamento. Las mismas disponen de compartimientos de carga protegidas por una configuración de casco doble y duplicación y separación de todos los sistemas esenciales.  Ello significa que si cualquier sistema importante falla durante un viaje, siempre hay un respaldo listo para entrar en operación.

El diseño original de la nave PNTL sirvió de base al Código INF para el embarque de material nuclear que fue establecido por  la Organización Marítima (OMI) en 1993 el cual se hizo mandatario en enero de 2001. PNTL operó conforme a las normas INF veinte años antes de que fueran introducidas como un requerimiento de la OMI.

Los desechos vitrificados han sido embarcados de vuelta a Japón para su almacenamiento desde 1995 y el combustible MOX que contiene materiales recuperados de combustible usado, fue embarcado por primera vez a Japón en 1999. A las naves Pacific Teal y Pacific Pintail se le han agregado características de seguridad que les permiten transportar combustible MOX y dióxido de plutonio. Ellas disponen de armas navales fijas y otros sistemas de protección física, de los cuales sólo algunos son visibles desde el exterior.

Con un récord de treinta años de confiabilidad y un enfoque especial en la seguridad, PNTL se ha ganado la reputación de mayor seriedad y de operar naves que se encuentran entre las más seguras en los mares actualmente. Y con las naves más avanzadas que están siendo consideradas hacia el futuro, PNTL continúa sentando nuevas normas marítimas de seguridad y diseño.

Naves de PNTL